Όπως πολλά μεγαλόσωμα αρπακτικά πουλιά, έτσι και οι Γύπες ετοιμάζονται για αναπαραγωγή πολύ πριν από τα πρώτα σημάδια της άνοιξης. Ήδη από τα μέσα Δεκεμβρίου, ξεκινούν να ζευγαρώνουν. Μέχρι τον Ιανουάριο, η φωλιά είναι έτοιμη να υποδεχτεί το ένα και μοναδικό αυγό ενός ζευγαριού. Ακολουθώντας αυτόν τον φυσικό ρυθμό, και παρ’ όλο το κρύο, η ομάδα παρακολούθησης πρέπει να είναι έτοιμη να καταγράψει τα πρώτα σημάδια αναπαραγωγικής δραστηριότητας και να εντοπίσει τυχόν ενεργές φωλιές.

Έτσι, στα μέσα Ιανουαρίου, η ομάδα του προγράμματος ‘LIFE with Vultures’ βρέθηκε σε τέσσερα σημεία παρακολούθησης εντός της επικράτειας του είδους για να καλύψει τις κύριες αποικίες αναπαραγωγής και τροφοληψίας του είδους. Σε μία από τις αποικίες θεάθηκαν δύο ζευγάρια. Το ένα θεάθηκε να μεταφέρει υλικό για την κατασκευή φωλιάς και το άλλο να ζευγαρώνει σε μία γνωστή τοποθεσία αναπαραγωγής. Επιπλέον, σε μια άλλη αναπαραγωγική αποικία, επιβεβαιώσαμε επώαση σε δύο φωλιές. Αυτές είναι οι ίδιες φωλιές που παρήγαγαν με επιτυχία τους νεοσσούς του περασμένου έτους. Αναμφίβολα, η φετινή παρακολούθηση της αναπαραγωγικής δραστηριότητας του Γύπα ξεκίνησε αισιόδοξα, γεμίζοντας μας ελπίδα για τη φετινή αναπαραγωγική επιτυχία και το μέλλον του είδους.

Οι δύο ενεργές φωλιές ανήκουν σε Γύπες που μεταφέρθηκαν στην Κύπρο από την Κρήτη στο πλαίσιο του έργου ΓΥΠΑΣ (2011 - 2014) προκειμένου να ενδυναμωθεί ο τοπικός πληθυσμός. Πρόκειται για τα ίδια δύο ζευγάρια που φώλιασαν πέρυσι στις ίδιες φωλιές και απέκτησαν από ένα νεοσσό. Αυτή η αναπαραγωγική επιτυχία είναι ένα σημαντικό επίτευγμα του έργου “ΓΥΠΑΣ”, και τονίζει τη σημασία των προσπαθειών ενδυνάμωσης του τοπικού πληθυσμού.

Η ομάδα μας θα παρακολουθεί στενά τις δύο ενεργές φωλιές καθ' όλη τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου και μέχρι την παρθενική πτήση των νεαρών πουλιών. Ταυτόχρονα, θα παρακολουθούμε τις υπόλοιπες αναπαραγωγικές αποικίες για σημάδια ενεργών φωλιών. Οι γονείς θα επωάσουν το αυγό για 50-58 ημέρες. Μόλις εκκολαφθεί, ο νεοσσός θα παραμείνει στη φωλιά για σχεδόν τρεις μήνες και οι δύο γονείς θα του φέρνουν φαγητό. Ακόμη και μετά την πρώτη πτήση, οι γονείς μπορεί να συνεχίσουν να φέρνουν φαγητό στο νεαρό πουλί για άλλους τρεις μήνες. Πρόκειται για μια κρίσιμη περίοδο και είναι ζωτικής σημασίας να αποφεύγεται η οποιαδήποτε ενόχληση που μπορεί να στοιχίσει την αναπαραγωγική επιτυχία των πουλιών.

Η ύπαρξη αναπαραγωγικών ζευγαριών είναι μόνο μία από τις πολλές προϋποθέσεις για την ανάκαμψη του κυπριακού πληθυσμού του Γύπα. Αυτός είναι και ο λόγος που το πρόγραμμα «Ζωή με τους Γύπες» προνοεί δράσεις που αποσκοπούν στην ενίσχυση του κυπριακού πληθυσμού. Μάλιστα, η πρώτη δράση ενίσχυσης πραγματοποιήθηκε τον περασμένο Νοέμβριο, όταν 15 Γύπες μεταφέρθηκαν στην Κύπρο από την Ισπανία.Τα πουλιά βρίσκονται αυτή τη στιγμή σε ειδικό κλωβό εγκλιματισμού μέχρι την απελευθέρωσή τους. Ελπίζουμε ότι, όπως οι κρητικοί Γύπες συνεχίζουν να συμβάλλουν στην επιβίωση του είδους χρόνια μετά την ολοκλήρωση του έργου “ΓΥΠΑΣ”, οι Ισπανοί Γύπες θα συνεχίσουν να συμβάλλουν με τον ίδιο τρόπο στο μέλλον, ώστε ο τοπικός πληθυσμός να γίνει βιώσιμος μακροπρόθεσμα.